Vom Bankivahuhn zum Haushuhn

Die Bedeutung der Domestikation

Werden Wildtiere durch den Menschen aktiv verändert, so spricht man von einer Domestizierung. Das Wort Domestikation kommt aus dem lateinischen „domesticus“ und bedeutet „häuslich“. Häuslich passt sehr gut, da ein Wildtier seinem ursprünglichen Lebensraum entnommen wird und sich an das Leben beim Menschen (im/am Haus) anpassen muss. Dabei werden die Tiere, welche beim Menschen leben, genetisch von der Wildform getrennt. Man spricht von einer genetischen Isolation. Die Merkmale der isolierten Tiere werden dann vom Menschen aktiv durch die Zuchtarbeit verändert. Dies wird auch beim Namen deutlich: Das Wildhuhn wird Gallus gallus genannt, während das Haushuhn Gallus gallus domesticus genannt wird. Beim domestizierten Huhn werden die Tiere über Generationen einer Haltungsumwelt angepasst.

Die Gene werden dabei durch drei Faktoren verändert:

• Die Anpassung der Tiere an die Umwelt
• Die Auswahl von Zuchttieren, während andere von der Zucht ausgeschlossen werden – man spricht vom Selektionsdruck
• Zufall

Durch den Prozess der Domestikation werden jedoch auch die Anpassungsfähigkeit reduziert und Verhaltensweisen verändert. Veränderung in der Genetik ist notwendig, wenn das Huhn weltweit gehalten werden soll, aber ursprünglich aus einem sehr warmen Teil der Erde kommt.

Der Ursprung des Haushuhns liegt in Süd-Ost Asien

Es wird allgemein angenommen, dass das Haushuhn vom Bankivahuhn bzw. Roten Dschungelhuhn (Gallus gallus) abstammt.
Das Bankivahuhn gehört zur Gattung der Kammhühner, zu denen auch das Sonnerathuhn (Gallus sonnerati), das Lafayettehuhn (Gallus lafayettii) und das Gabelschwanzhuhn (Gallus varias) gehören. Auch die anderen Kammhühner wurden eine Zeit lang als mögliche Vorfahren des Haushuhnes diskutiert.

Systematik des Bankivahuhns bzw. Rotes Dschungelhuhns:

Klasse: Vögel (Aves)
Ordnung: Hühnervögel (Galliformes)
Familie: Fasanenartige (Phasianidae)
Gattung: Kammhühner (Gallus)
Art: Bankivahuhn (Gallus gallus)

Das Bankivahuhn lebt auch heute noch in Südostasien. Es ist sehr anpassungsfähig und lebt beispielsweise auf den Phillipinen, im Osten des indischen Subkontinents, im südlichen China, sowie entlang des Himalaya Gebirges. Von dort aus eroberte das Huhn die Welt mit einer einzigartigen Erfolgsgeschichte, wenn man die reine Anzahl der Hühner weltweit betrachtet. Wie es nach Europa gelangte, darüber gab es im Laufe der Zeit unterschiedliche Theorien.

Die Domestikationsgeschichte des Haushuhns

Im Laufe der Erforschung der Domestikationsgeschichte des Haushuhns gab es unterschiedliche Auffassungen und auch heute sind noch nicht alle Rätsel gelöst. Durch die moderne Genetik kommen wir des Rätsels Lösung jedoch immer näher.

Ausbreitungsvermutungen vor der Forschung am Gen

Ältere Literatur vermutete, dass die Domestikation 3.200 v. Chr. in Indien stattgefunden hat und von dort durch die Induskultur ca. 2.340 - 2.180 v. Chr. in das damalige Mesopotamien gelangte. Von dort aus soll sich das Haushuhn um 1.840 v. Chr. nach Ägypten und um 700 v. Chr. nach Griechenland verbreitet haben. Zusätzlich vermuteten Forscher damals, dass das Haushuhn sich von Indien aus 1.400 v. Chr. nach China ausbreitete.

Dieser Theorie widersprachen jedoch andere Forscher. Sie zweifelten sowohl Zeitpunkt als auch Ort anhand von archäologischen Funden an. Nach der Theorie dieser Forscher wurde das Haushuhn nicht in Indien, sondern Südostasien domestiziert. Auch wurde vermutet, dass die Domestikation um ca. 6.000 v. Chr. abgeschlossen und etabliert war. Erst 4.000 Jahre später, also um 2.000 v. Chr., soll das Haushuhn erst nach Indien und dann nach Russland und Europa gelangt sein. Dort soll es bereits in der Eisenzeit (ab 1.200 v. Chr.) angekommen sein.

Neue Erkenntnisse durch moderne Genforschung

Die Forschung am Genom des Huhnes schaffen neue Einblicke in dessen Erfolgsgeschichte. Durch neuere Forschung an den in China gefundenen Knochen konnte nur bei zweien die Herkunft vom Huhn bestätigt werden. Diese Knochen stammen aus der Zeit um 3.000 - 700 v. Chr. bzw. 2.300 - 1.900 v. Chr. und belegen, dass es in dieser Zeit Hühner in zwei Provinzen Chinas gab. Diese Ergebnisse zeigen, dass die moderne Forschung ältere Aussagen korrigieren kann. Doch auch in der modernen Forschung wird sich weiter um einige Details gestritten. Denn die Identifizierung der geografischen Herkunftsorte von Haushühnern ist schwierig, da die Knochen wilder Hühner von denen anderer Fasanenvögel schwer zu unterscheiden sind.

Die heutige Annahme ist, dass Hühner auf dem indischen Subkontinent domestiziert wurden. Der tatsächliche Zeitpunkt der Domestikation ist nicht abschließend geklärt. Die Hühnerhaltung soll jedoch bereits 3.000 Jahre v. Chr. bis hin in den Nahen Osten im heutigen Gebiet des Irans weit verbreitet gewesen sein. Weitere Funde von Knochen aus der Türkei und Syrien von ca. 2.400 - 2.000 v. Chr., aus Jordanien von ca. 1.200 v. Chr. und aus Ägypten ca. 1.120 v. Chr. wurden von Forschern abgesichert. In geringem Umfang wurden ebenfalls Knochen in Spanien, Südfrankreich und Griechenland aus der Zeit um ca. 900 - 800 v. Chr. und Großbritannien um ca. 770 - 390 v. Chr. gefunden. Auch Aufzeichnungen von den Römern von 200 - 480 n. Chr. bestätigten die Ankunft des Haushuhnes in Europa.

Die am meisten verbreitete Meinung ist, dass das Huhn über multiple Wege aus den asiatischen Regionen nach Europa gelangte. Dabei wird die Domestikation in drei Phasen unterteilt.

1. Domestizierung im ursprünglichen Verbreitungsgebiet
2. Ausbreitung der domestizierten Hühner nach Westasien
3. Einfuhr nach Europa nach Intensivierung zur Nahrungsmittelproduktion

Da auch in den jüngsten Forschungsergebnissen immer wieder neue Erkenntnisse zutage kommen, ist es durchaus möglich, dass wir auch heute noch einiges über die Verbreitung des Huhns nicht wissen.

Herausforderungen in der Erforschung der Genetik

Es gibt mehrere Gründe, warum die Interpretation der genetischen Informationen des Huhns so schwierig sind. Für die Forschung müssen genetische Vergleiche zwischen dem roten Dschungelhuhn und den domestizierten Hühnern gemacht werden. Allerdings kann es durchaus sein, dass die genetische Vielfalt, welche unsere Haushühner aktuell haben, nicht mehr vollständig ist, da es einige Rassen nicht mehr gibt und somit auch nicht das komplette genetische Spektrum abgebildet ist, um verglichen werden zu können. Zusätzlich können auch domestizierte Hühner mit Bankivahühnern Nachkommen produziert und dadurch die Gene hybridisiert haben. Das Gleiche gilt auch für die Verpaarung von verschiedenen Unterarten des Bankivahuhns, da sich die Verbreitungsgebiete überschneiden.

Faszination Huhn – Gründe für die Domestikation

Der Hauptgrund für die Domestizierung des Huhnes ist noch unklar. Es gibt keine Beweise, dass sie für den Verzehr von Fleisch oder Eiern domestiziert wurden.
Bedeutend wahrscheinlicher sind ästhetische und soziokulturelle Gründe. Einer dieser Gründe kann z. B. der Einsatz der Hähne zu Hahnenkämpfen sein. Doch auch die religiöse Bewunderung des Hahnes für sein Krähen, Gefieder, Hautfarbe und Körpergröße ist ein Domestikationsgrund. Für die Zeit, aus dem die Knochenfunde im Nahen Osten stammen, ist anzunehmen, dass Hühner als exotisch galten und zur Zurschaustellung in königlichen zoologischen Gärten gehalten wurden. Auch der Einsatz für Hahnenkämpfe ist in dieser Zeit möglich gewesen. Erst deutlich später wurde das Huhn für die Lebensmittelproduktion weiter domestiziert. Die Domestizierung hat zu einer starken Diversifizierung der Hühnerrassen geführt. Weltweit gibt es mehr als 1.000 lokale Hühnerrassen und etwa dreimal so viele Hühner als Menschen.

Olivia Müsseler, Agrarwissenschaftlerin